El verbo saber parece contar con definiciones claras y precisas. La RAE lo define como un verbo léxico que se refiere a tener noticia o conocimiento de algo, estar instruido en algo y/o tener habilidad o capacidad de hacer algo. Sin embargo, en el Español Andino, saber se puede usar como verbo lexical o como un verbo auxiliar. Para comprobar con cuál de las dos formas nos encontramos, podemos reemplazarlo con la forma no finita y formular una pregunta. Por ejemplo: Sus abuelos sabían hablar italiano. ¿Que sabían sus abuelos? Hablar italiano. En este caso, el verbo tiene una función lexical.
Para entender mejor el uso auxiliar de este verbo, se realizó un estudio de su uso en habla natural, basándose en conversaciones semiestructuradas. Las conclusiones de esta investigación fueron que: el verbo lexical saber sigue una gramaticalización a verbo auxiliar en perífrasis de habitualidad; este uso no es equivalente al de soler, pues saber sucede en más contextos gramaticales que soler; este hecho puede ser una consecuencia del intenso y prolongado contacto kichwa-español; y, finalmente, que la gramaticalización de saber + verbo en infinitivo resulta de la confluencia de factores internos, como la evolución interna de la lengua, y de factores externos, como el contacto de las lenguas.
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